Gisteren werd in Barcelona de troostfinale van de Furusiyya FEI Nations Cup al verreden door de landen die zich niet wisten te plaatsen voor de grote finale van vanavond. Qatar bleek over het sterkste team te beschikken en mocht zich winnaar noemen van deze troostfinale.
Vanavond was het aan de overige acht landen die zich wisten te plaatsen voor de finale in Barcelona om uit te maken wie de trofee mee naar huis mag nemen. De Nederlandse springploeg wist zich net als vorig jaar te kwalificeren voor de de finale en zal er alles aan doen om de behaalde titel van vorig jaar te prolongeren. Geen eenvoudige klus, want de concurrentie is bijzonder sterk. Naast Nederland hebben ook België, Duitsland, Ierland, de Verenigde Staten, Zwitserland, Zweden en Groot Brittannië zich voor de finale geplaatst.
Er was na donderdag nog even twijfel of Maikel van der Vleuten met Verdi op de startlijst zou staan vandaag. De combinatie liep donderdag tegen maar liefst tegen 17 strafpunten aan en Verdi leek niet in goede doen. Bondscoach Rob Ehrens heeft voldoende vertrouwen in de combinatie en dus verschenen ze vanavond gewoon in de ring.
Jeroen Dubbeldam betrad met Zenith (v. Rash R ) als eerste combinatie voor Nederland de ring. De ‘flow’ was echter even zoek wat de combinatie 12 onfortuinlijke strafpunten opleverde. De druk op de overige Nederlandse springruiters werd hiermee direct opgevoerd.
Met nog geen foutloze ronde gereden was het aan Maikel van der Vleuten en Verdi om Nederland in de race te houden. Het lukt de combinatie echter niet om het parcours foutloos door te komen, maar met vier strafpunten revancheren ze zich voor de prestatie van donderdag en is Nederland nog volop in de race.
De eerste foutloze rit wordt dan gereden door Meredith Michaels Beerbaum en de weergaloze Fibonacci. En Judy Ann Melchior laat vervolgens zien dat zij met de fenomenaal springende As Cold as Ice het hoofd koel kan houden. Een nulronde voor de Belgische amazone brengt België dan op een voorlopig gedeelde eerste plaats met Duitsland.
Jur Vrieling rijdt dan voor Nederland met VDL Zirocco Blue een mooie ronde, maar de snelheid richting de dubbel wordt helaas afgestraft met een plank. Vier strafpunten brengt het totaal voor Nederland op acht.
Daniel Deusser voor Duitsland en Jos Lansink voor België rijden dan nog elk 8 strafpunten, wat na wegstreep resultaat beide landen nog op een totaal van vier brengt, waardoor de strijd nog helemaal open ligt.
Gerco Schroder weet als laatste combinatie voor Nederland met Glock’s Cognac Champblanc de lei schoon te houden wat het totaal voor Nederland op acht strafpunten brengt, nog geen man overboord, maar wat gaan de overige ruiters dan nog neerzetten, voor de Nederlanders zou een foutje bij Duitsland of België de kans op een barrage kunnen vergroten.
Ludger Beerbaum maakt dan met Chiara voor Duitsland twee enorm kostbare springfouten dat de Duitsers uiteindelijk op een zesde plaats brengt in het eindklassement.
Aan de Belgische ruiter Gregory Wathelet de taak om het parcours foutloos rond te rijden om de winst op te strijken. Eén springfout zal leiden tot een barrage tussen België, Nederland en Groot-Brittannië. Lukt het de Belg om het hoofd koel te houden nu de druk zo enorm groot is? Hij had al laten zien in topvorm te zijn tijdens het EK in Aken, maar hij bevestigt zijn vorm van die van zijn Conrad de Hus. Een fenomenale nulronde brengt België onder bondscoach Dirk Demeersman naar een welverdiende overwinning van de Furusiyya FEI Nations Cup.
Nederland wordt derde in 8/226.80 na Groot-Brittannië in 8/223.14 op de tweede plaats.
