In aanloop naar de officiële opening van de nieuwe Tops International Arena in Valkenswaard, mocht de internationale pers vandaag alvast even rondkijken op het indrukwekkende hippische complex. Naast Jan Tops waren vandaag tijdens de persconferentie ook een aantal topruiters aanwezig Ludger Beerbaum (GER), Edwina Tops-Alexander (AUS), Sheikh Ali Bin Khalid Al Thani (QAT), Athina Onassis de Miranda (GRE), Jessica Springsteen (USA) and Maikel van der Vleuten (NED).
Rondlopend over het terrein valt op dat over elk detail is nagedacht. Er hangt een zekere grandeur over het complex en dat is ook precies waar Tops naar heeft gestreefd. Het complex is zo ingericht dat het in alle gemakken voorziet. Er zijn 512 vaste stallen grenzend aan een riante parkeerruimte, zodat het het transport voor ruiters en paarden vergemakkelijkt. Elk stallencomplex heeft een eigen naam, vernoemd naar een bekend paard, zoals bijvoorbeeld Top Gun het paard waar Jan Tops vele successen mee heeft behaald.
Vanaf de stallen zijn de losrijpiste (tevens inzetbaar als extra zandpiste) en arena goed bereikbaar. De arena is voorzien van een prachtig grasveld en is omringd door tribunes, VIP Loges en skyboxen. De overdekte tribunes bieden ruimte aan 3000 toeschouwers. Daarnaast zijn er nog twee zandpistes aanwezig. De ruimte onder de tribunes biedt ruimte aan een exclusieve winkelpromenade. Uniek zijn ook de glazen torens bestemd voor jury en tv die rondom uitzicht bieden op alle pistes.
De bouw van het complex heeft zo’n zeven jaar in beslag genomen, maar de droom leefde bij Jan Tops al ver daarvoor. Vanaf de eerste editie van CSI Valkenswaard heeft Tops nagedacht over hoe hij de sport kon blijven verbeteren. Edwina Tops-Alexander, gaf aan dat er een behoorlijk hoeveelheid werk in heeft gezeten om alles zo voor elkaar te krijgen. “Het is erg spannend allemaal, het complex is waanzinnig en het voegt echt iets toe aan de Tour.”
Voor Ludger Beerbaum was het vandaag het eerste bezoek aan het imposante complex en ook hij was zichtbaar onder de indruk. Tijdens de persconferentie, na afloop van de rondleiding, gaf Beerbaum aan dat hij nog wel even tijd nodig had om al deze indrukken te verwerken. Hij roemde de daadkracht van Tops en sprak waardering uit voor datgene wat hij voor de internationale springsport heeft bereikt. Hij gaf tevens aan veel zin te hebben in het nieuwe format de Global Champions League.
Een van de primeurs vandaag was de mededeling dat Athina Onassis de Miranda een van de teameigenaren zal zijn voor de nieuwe Global Champions League die vanaf 2016 echt van start zal gaan. Athina liet tijdens de persconferentie weten dat ze het een fantastische nieuwe ontwikkeling voor de sport vindt en dat ze blij is dat ze deel mag gaan uitmaken van een van de teams.
Sheikh Bin Khalid Al Thani noemt zichzelf een geluksvogel om in Valkenswaard te mogen rijden onder de vleugels van Jan Tops en dan ook nog met deze faciliteiten.
Ook Jessica Springsteen is onder de indruk van alle faciliteiten die het complex te bieden heeft. “Het is ongelooflijk om hier te mogen trainen. Er is niets wat hier op lijkt en mijn paarden en ik ontvangen de grootst mogelijke zorg. Ik kijk uit naar komende zomer, ik ben van mening dat we de springsport echt zullen zien evolueren en dat maakt het een fantastische tijd om deel uit te maken van deze sport.”
Maikel van der Vleuten sprak zijn waardering naar Jan Tops: “We mogen trots zijn dat Jan zoiets groots heeft gecreëerd. Ik rijd volgens mij al vijftien jaar lang elk jaar in Valkenswaard, maar dit complex maakt het voor ruiters gewoonweg een ongelofelijke ervaring. Natuurlijk kwam iedereen hier al graag naar toe met hun beste paarden, maar nu is het helemaal fantastisch.”
Volgende week vindt in de Tops International Arena de editie van de Global Champions Tour plaats. Maar liefst 28 van de in totaal 30 beste ruiters van de wereld zullen de strijd aangaan tijden de Longines Global Champions Tour Grand Prix of Valkenswaard.
Na afloop van de officiële opening van de Tops National Arena zal op vrijdagavond ook de try-out van de nieuwe Global Champions League plaatsvinden. Dit maal vindt deze nog plaats middels loting, maar vanaf 2016 zullen vijftien verschillende teams van verschillende teameigenaren de strijd met elkaar aangaan. Elke week zal het totale prijzengeld daarvan €200.000 euro bedragen en het team dat over de hele linie het best heeft weten te presteren kan dan rekenen op een bonus van 4.5 miljoen euro.
Van 13 t/m 16 augustus in Valkenswaard de GLCT Valkenswaard plaats.
klik hier voor meer informatie
Bekijk hier een 3D animatie van Tops International Arena
