De Amerikaanse overheid ligt onder vuur bij dierenrechtenorganisaties na ophef over de mogelijkheid dat maar liefst 45.000 wilde paarden zouden kunnen worden geëuthanaseerd in een poging om de aantallen te kunnen controleren.
Het ‘Bureau of Land Management’s National Wild Horse and Burro Advisory Board’ (BLM) heeft vorige week een aanbeveling gedaan om zonder limiet zowel het overschot aan wilde en niet herplaatsbare paarden en burro’s* te euthanaseren of verkopen.
Een niet herplaatsbaar paard of burro is over het algemeen vijf jaar oud en dat maakt ze minder aantrekkelijk voor verkoop of adoptie, stelt het BLM. Het bureau houdt momenteel meer dan 44.000 paarden en 1000 burro’s in weides en paddocks.
De aanbeveling om maar liefst 45.000 paarden te euthanaseren zorgde voor boze en verontruste reacties vanuit diverse humanitaire organisaties, die op hun beurt zeggen dat euthanasie volledig voorbij gaat aan de verantwoordelijkheid van het BLM om voor deze paarden te zorgen.
Op dit moment trekken er circa 67.000 wilde paarden en burro’s over de door BLM gecontroleerde gebieden, welke zijn verspreid over 10 westelijke staten. Met nagenoeg geen roofdieren in deze gebieden verdubbelen de kuddes elke vier jaar qua omvang. Dit betekent dat er jaarlijks duizenden paarden worden verwijderd om de grootte van de kuddes beheersbaar te kunnen houden. En deze groep paarden lijkt nu dus ook onbeheersbaar te worden.
Een BLM woordvoerder vertelde in een reactie dat de dieren zijn beschermd: “Dit zijn openbare terreinen en deze paarden zijn een symbool voor de geschiedenis van het Oude Westen”. Vanaf 1971 heeft de organisatie maar liefst 235.000 paarden weten te herplaatsen, waarbij alle kopers en nieuwe eigenaren worden gescreend.
Volgens de ‘Humane Society’ heeft de organisatie juist met dit beleid de plank volledig misgeslagen. “In de afgelopen twintig jaar heeft BLM dit voornamelijk als management strategie toegepast en dit heeft er toe geleid dat er een financieel onhoudbare situatie is ontstaan. Door steeds opnieuw het teveel aan paarden te verwijderen en te herplaatsen, maar niets te doen aan anticonceptie, zodat de problematiek zich niet herhaalt, zijn de bestaande faciliteiten juist overbelast geraakt”.
*Burro: ezels die door de Spanjaarden in de zestiende eeuw zijn geïntroduceerd in Amerika.
