Na een spannende barrage mag de Britse springruiter Nick Skelton met de Olympische kampioenstitel en bijbehorende gouden medaille naar huis. De zilveren medaille werd vervolgens in de wacht gesleept door Peder Fredricson (ZWE). Het brons mocht worden omgehangen bij de Canadees Eric Lamaze. Jeroen Dubbeldam zag zijn medaillekansen in rook opgaan nadat hij met zijn prachtig gereden foutloze omloop een strafpunt opliep voor tijdsoverschrijding. De springruiter werd uiteindelijk zevende.
In totaal kwamen er 27 combinaties aan start in de loodzware tweede ronde van individuele finale voor de springruiters. Dertien combinaties verschenen aan start met een schone lei en de resterende combinaties hadden allemaal vier strafpunten uit de eerste ronde meegenomen.
De Portugese Luciana Diniz zette met Fit for Fun direct een eerste foutloze omloop neer in de tweede ronde van de individuele finale voor de springruiters en dat betekende dat het totaal van de amazone op vier strafpunten bleef steken.
Henrick von Eckermann (Zwe) startte als tweede, maar zijn rit verliep een stuk minder fortuinlijk en zijn tweede ronde liep hij twaalf strafpunten op, waardoor de springruiter op een totaal van 16 strafpunten uitkwam. Ook voor de Britse Ben Maher en Tic Tac liep de strafpuntenteller op naar 17, nadat hij zijn tweede omloop met 13 strafpunten afsloot.
De Canadese amazone Tiffany Foster slaagde er met Triple X ook niet in om die zware tweede ronde schadevrij rond te komen. Haar totaal komt uit op 21 strafpunten. Fransman Philippe Rozier kwam met acht strafpunten uit op een totaal van 13 strafpunten. Het is dan Pedro Veniss die zich met Quabri de l’Isle revancheert op zijn eerste ronde. De teller blijft op nul en de Braziliaan komt voor een uitzinnig thuispubliek op een totaal van vijf strafpunten te staan. Ali Yousef Al Rumaihi heeft met zijn paard Gunder ook nog voldoende reserves over om een foutloze omloop neer te zetten, maar moet wel een punt voor tijdsoverschrijding bijschrijven en komt daarmee op vijf strafpunten te staan.
Dan verschijnt het bericht dat Harrie Smolders zich met Emerald heeft teruggetrokken uit de wedstrijd, dat betekent dat alleen Maikel van der Vleuten en Jeroen Dubbeldam nog zullen uitkomen voor Nederland.
Kevin Staut (Fra) rijdt er met Reveur de Hurtebise twee balken af en komt uit op 12 strafpunten. McLain Ward (USA) laat met Azur zien dat het echt wel mogelijk is een foutloze ronde te rijden, eindtotaal vier strafpunten.
Terwijl het Braziliaanse publiek uitzinnig reageert op de nulronde van Alvaro Doda de Miranda, draaft Maikel van der Vleuten dan de ring in voor zijn laatste ronde in Rio met Verdi. Helaas gaat het mis op de tweede hindernis. De combinatie herstelt zich en rijdt verder een prima omloop in iets te veel tijd en daardoor komt de combinatie in totaal uit op 9 strafpunten.
Dan viert Argentinië een klein feestje, want hun Matias Albarracin rijdt een prachtige foutloze omloop met Cannavaro 9 met alleen een strafpuntje voor tijdsoverschrijding. De Argentijn neemt met twee strafpunten de voorlopige leiding.
En dan is het de beurt aan de dertien foutloze combinaties uit de eerste omloop, de kanshebbers op die Olympische medailles. Rene Tebbel (Oekr) rijdt met Zipper voor wat hij waard is, maar op de dubbel gaat het mis. Vier strafpunten halen hem uit de race.
De ervaren Britse springruiter Nick Skelton stuurt dan zijn Big Star door de ring, hij toucheert licht een balk die vervolgens blijft liggen en sluit het parcours foutloos af. Nick Skelton is de eerste die de lei schoon heeft gehouden over twee ronden en blijft daarmee op medaillekoers.
Edwina Tops-Alexander rijdt dan met de atletische Lintea Tequila haar ronde en de Australische amazone struikelt over de triple bar en ziet daarmee haar snelle ronde bestraft met vier strafpunten.
Kans op goud verkeken
En dan komt Jeroen Dubbeldam met Zenith de ring in en de combinatie rijdt een fenomenale ronde en de combinatie toucheert een balk die even dreigt te vallen, maar hier heeft de combinatie het geluk aan zijn zijde en de balk blijft liggen. De rest van het parcours verloopt fantastisch en Dubbeldam mag een foutloze rit op zijn naam schrijven, maar dan gooit de klok roet in het eten. Eén strafpunt voor slechts 2/100 seconden tijdsoverschrijding zorgt ervoor dat de kans op goud is verkeken.
“Ik voelde dit helemaal niet aankomen. Dit moet even bezinken, je bent hier niet om vierde of vijfde te worden in mijn positie, je bent hier om een medaille te halen, het liefst een gouden, maar dan had ik tweehonderdste sneller moeten zijn,” aldus een ontgoochelde Jeroen Dubbeldam na afloop tegenover de NOS.
Martin Fuchs (Zwi) houdt Dubbeldam dan nog in de race voor zilver door met vier strafpunten over de eindstreep te komen. Regerend Olympisch Kampioen Steve Guerdat (Zwi) zorgt er dan met Nino des Buissonnets voor dat er een barrage zal worden verreden door zijn ronde op fenomenale wijze foutloos te volbrengen. Sergio Alvarez Moya (SPA) houdt dan de kans op brons voor Dubbeldam nog open door met Carlo 273 negen strafpunten te rijden, maar er moeten nog zeven combinaties hun rit gaan rijden.
Sheikh Ali Al Thani (Qat) rijdt Jeroen Dubbeldam definitief van het podium. Met zijn paard First Devision zet hij het barrage lijstje op drie. Christian Ahlmann (Dui) kan zich evenals landgenoot Daniel Deusser niet bij het barragetrio aansluiten en strandt met vier strafpunten. Dat betekent ook geen medaillekansen meer voor Duitsland. Ook Roger Yvest Bost lukt het met Sydney une Prince niet om Frankrijk in de race te houden, de combinatie moet vijf strafpunten noteren.
Kent Farrington lukt het wel om met Voyeur een foutloze omloop te noteren en dat houdt de Verenigde Staten in de race. En ook Peder Fredricson (Zwe) mag nog een keer terugkomen voor zijn barragerit. Laatste starter Eric Lamaze (Can) zette met Fine Lady nog eens alles op alles en dat betaalde zich uit, want ook deze combinatie keert terug in de barrage.
Barrage
Zes combinaties uit zes verschillende landen moeten dan in de barrage gaan strijden om die felbegeerde gouden plak.
Nick Skelton (GBR) zet met Big Star de tijd scherp op 67.04 seconden en neemt daarmee de leiding. Steve Guerdat (Zwi) moet dan risico’s nemen met Nino des Buissonnets en maakt een springfout die hem in ieder geval de gouden medaille kost. Sheikh Ali al Thani moet dan met First Devision zijn best doen de tijd van Skelton te evenaren. De combinatie gooit alles in de strijd, maar twee balken lijken de medaillekansen verkeken. Voor Kent Farrington (VS) gaat het dan direct mis op de eerste hindernis en ook de laatste hindernis gaat er af. Voor Peder Fredricson is de opdracht dan duidelijk met een nulronde staat hij op het podium. De Zweedse ruiter gaat met All In behoedzaam door het parcours en finisht foutloos in 43.35 seconden. Eric Lamaze (Can) mag dan als hekkensluiter gaan bepalen wie waar terecht komt op het podium en maakt het heel even spannend door een springfout te maken. Maar met een tijd van 42.09 seconden is hij de snelste vierfouter en daarmee verzekerd van het brons.
Sinds 1992 is het niet voorgekomen dat er geen Nederlandse medailles werden behaald in de Olympische paardensport.
