Harrie Smolders en Audrey Coulter hebben zojuist in Parijs de tiende Global Champions League etappe gewonnen voor hun team Antwerp Diamonds.
“Fantastisch om hier in Parijs te winnen”, stelde Harrie Smolders na afloop.
De twaalf Global Champion League teams hadden voor deze etappe opnieuw elk twee teamleden geselecteerd die met elkaar de strijd mochten aangaan in een regenachtige arena in Parijs. Na een spannende eerste omloop wisten acht teams zich geplaatst voor de tweede ronde. Met hierna nog vier etappes te gaan voor de grote finale in Doha was er de teams veel aan gelegen om zoveel mogelijk punten bij elkaar te rijden.
Vier teams wisten zich niet te plaatsen voor de tweede omloop, team Miami Glory, team Madrid in Motion, team Cascais Charms en team Vienna Eagles zagen hun kansen om kostbare punten te verdienen in rook opgaan.
Acht teams mochten het vervolgens in die tweede ronde opnieuw tegen elkaar opnemen en dat bleek tot het laatste moment een spannende strijd te worden.
Thuisspelers Paris Jets mochten als eerste van start in die spannende tweede ronde. Met vier strafpunten op de teller stond alles nog open. Helaas maakte Rolf-Göran Bengtsson met Clarimo ASK een springfout, wat het teamtotaal op acht strafpunten bracht. De Paris Jets eindigden uiteindelijk op plaats vijf in het klassement.
Team Valkenswaard United stond na die eerste ronde ook op vier strafpunten en dat betekende dat John Whitaker (GBR) met Ornellaia en Alberto Zorzi (ITA) met Fair Light van ’t Heike er veel aan gelegen was om een nulronde te rijden. Met succes, want beiden kwamen foutloos rond wat het team de derde plaats in het eindklassement opleverde.
Team Doha Fursan Qatar liep averij op in die tweede ronde, beide ruiters maakten een springfout en dat maakte een totaal van twaalf strafpunten en een zevende plaats.
De Monaco Aces hadden voor de etappe van vandaag Leopold van Asten en Maikel van der Vleuten geselecteerd. Van Asten liep met VDL Groep Miss Untouchable (v. Chacco Blue) in de eerste ronde vier strafpunten op, maar revancheerde zich in de tweede ronde. Van der Vleuten zette met VDL Groep Quatro (v. Caprice) een foutloze eerste rit neer, maar een springfout gooide in de tweede omloop roet in het eten. Met een totaal van acht strafpunten in een totaaltijd van 144.46s. werd het team zesde in het eindklassement.
De Shanghai Swans werden met een totaal van zestien strafpunten achtste vandaag en de Rome Gladiators eindigden met in totaal acht strafpunten in de snelste tijd op een vierde plaats.
Als voorlaatste combinatie mocht in die tweede ronde team Antwerp Diamonds van start. Harrie Smolders reed met Capital Colnardo (v. Colman) twee fantastische foutloze omlopen. Teamgenoot Audrey Coulter (VS) had met Alex (v. Arpeggio) haar eerste rit ook foutloos gereden. De druk liep enorm op in de wetenschap dat het team met nog een nulronde de Cannes Stars, die slechts twee strafpunten op de teller hadden staan, konden aftroeven. De Amerikaanse amazone betrad de ring en reed vervolgens koelbloedig het parcours rond en wist daarbij de nul vast te houden. De Cannes Stars werden daarmee naar de tweede plaats verwezen.
“Het is zenuwslopender om te moeten kijken dan zelf te rijden”, aldus een opgeluchte Harrie Smolders na de rit van Coulter.
De overwinning voor team Antwerp Diamonds brengt ze in het tussenklassement naar een derde plaats.
“Laten we hopen dat we deze vorm vast kunnen houden”, aldus Audrey Coulter na afloop.
Harrie Smolders levert geweldige prestaties in de League. De springruiter heeft inmiddels aan zes van de tien wedstrijden deelgenomen en maakte daarbij slechts één springfout.
In het tussenklassement gaat team Valkenswaard United aan de leiding gevolgd door team Monaco Aces met slechts drie punten verschil. Het verschil tussen de nummer één en nummer drie bedraagt slechts tien punten. Met nog vier etappes te gaan voor de grote finale is alles nog mogelijk.
