Het was overvol bij de adembenemende Spaanse ronde van het Longines Global Champions Tour waar Marcus Ehning (GER) de overwinning binnenhaalde met zijn 13 jaar oude kastanjebruine ruin Pret a Tout. Voor een overvolle tribune met gepassioneerde hielden acht springruiters tijdens de barrage het publiek op het randje van de stoel van de eerste tot de laatste combinatie. Ehning en Pret a Tout galoppeerde over het parcours in een prachtige tentoonstelling van vaardigheid en snelheid.
Na zijn winst sprak Ehning vol lof over zijn fantastische paard Pret a Tout; “Ik wist dat hij een goed paard was, maar ik had niet verwacht dat hij zó goed zou zijn of zó snel! Hij liet al zijn ervaring en kwaliteiten zien en ik ben heel erg blij om vandaag te winnen”. Ehning sprak ook over de gedenkwaardige en baanbrekende impact van het Global Champions Tour op het verbeteren van de springsport op internationaal niveau: “Het is een van de grootste verbeteringen in de sport in de laatste 20 jaar voor alle internationale springsporten. Voor andere shows is het een belangrijk doel om dicht bij de Global Tour te komen. Ik denk dat over de jaren je kan zien hoe de sport verbeterd is, en wat voor soort landen we nu hebben met alle stadia. Het is verbazingwekkend wat Jan heeft gedaan en ik denk dat het niet beter zou kunnen zijn voor de sport.”
LGCT leider Christian Alhmann (GER) sprak over de actie van wereldklasse op de show vandaag: “Het was een ongelooflijke klasse en een ongelooflijke barrage. Het was supersnel en erg leuk om te bekijken.”
Tot het genot van het thuispubliek, die de tribune compleet vulde om te bekijken hoe de actie zich ontvouwde en gepassioneerd meejuichte tijdens de competitie, nam thuisrijder Eduardo Alaverz Aznar (ESP) de bronzen medaille in ontvangst. Over deze podiumplaats op thuisbasis vertelde Eduardo: “Het is echt speciaal om op het podium te staan in mijn stad en in mijn club waar ik al jaren rijd.” Abdullah Al Sharbatly (KSA) en zijn 16 jaar oude, winnaar van de LGCT Grand Prix van Shanghai, Tobalio namen de zilveren medaille in ontvangst.
Met slechts enkele uren voor zijn uitverkochte concert in Madrid spendeerde Bruce Springteen samen met zijn vrouw Patti hun tijd om te kijken naar hun deelnemende dochter in de Longines Global Chamions Tour Grand Prix van Madrid. Springsteen sloot zich aan bij het publiek voordat hij vertrok om voor tienduizenden fans in de stad op te treden als deel van zijn “The River” tour.
De Infanta Elena, een lid van de Spaanse Koninklijke Familie, was ook aanwezig bij de elegante en historische Club de Campo Villa de Madrid voor het springen met ’s werelds beste ruiters. Ook ‘Friends’ bedenker James Burrows was aanwezig om te zien hoe zijn getalenteerde dochter, de Amerikaanse Paris Sellon, foutloos sprong met Adare in de eerste ronde van de Grand Prix.
Tegen het prachtige Spaanse omgeving nam het Longines Global Champions Tour Grand Prix of Madrid, gepresenteerd door Caixa Bank, plaats met een vol veld van 50 internationale ruiters in actie voor de zesde ronde van de Tour Championship. Parcours designer Guilherme Nogueira, die het parcours zal gaan bouwen voor de Rio Olympics van 2016, bouwde een eerlijke maar uitdagende Grand Prix, gemaakt om ’s werelds beste te testen. Veel grote namen waren aanwezig, waaronder 2015 LGCT Kampioen der Kampioenen en winnaar van de LGCT Grand Prix van Madrid van vorig jaar, Luciana Diniz, die terugkeerde om te strijden met haar winnaar van de LGCT Grand Prix van Doha, Fit for Fun. Andere belangrijke combinaties waren LGCT’s nummer één, Christian Ahlmann (GER) met Taloubet Z, Scott Brash (GBR) met Hello Guv’Nor en John Whitaker (GBR) met zijn prachtige hengst Argento.
De eerste ronde bewees zich moeilijk te zijn, maar de eerste ruiter, Paris Sellon (USA) met Adare reden foutloos en zette daarmee de lat voor de rest van het internationale veld. Landgenoot Georgina Bloomberg (USA) leidde de weg voor het grootste deel van de eerste ronde nadat zij een prachtige prestatie leverde met haar merrie Lili. 18 ruiters gingen door, waaronder Bertram Allen (IRL) met Hector van d’Abdijhoeve, Kevin Staut (FRA) met For Joy van’t Zorgvliet HDC en Gregory Wathelet (BEL) met Citizenguard Taalex. LGCT’s nummer één, Christian Alhmann (GER), tikte een balk er af, maar zette door tot de laatste obstakels en plaatste zich toch in de top 18 en mocht door na de volgende ronde.
De tweede ronde testte de deelnemers verder voor de ruiters die foutloos sprongen. Harrie Smolders (NED) met Don VHP, Georgina Bloomberg (USA), en John Whitaker konden zich net niet plaatsten voor de barrage waarin uiteindelijk 8 ruiters zich plaatste, waaronder Roger-Yves Bost (FRA) met Qoud’Coeur de la Loge, Rolf-Göran Bengtsson (SWE) met Unita Ask, Meredith Michaels-Beerbaum (GER) met Fibonacci 17 en Olivier Philippaerts (BEL) met H&M Legend Of Love.
Abdullah Al Sharbatly (KSA) was de eerste in de barrage en plaatste een indrukwekkende tijd van 36.08s. Daarmee voerde hij druk uit op de andere ruiters die het niet voor elkaar kregen om te tijd te verslaan. Elke ronde had het publiek op het randje van de stoel terwijl ze de combinaties toejuichten. Het was de laatste combinatie die de overwinning nam en met hoge snelheid galoppeerde Marcus Ehning (GER) over het parcours en pakte elke kans om te versnellen, maar was voorzichtig met Pret de Tout bij de hoogtesprongen van 1.60m en intimiderende oxers. Met een snelle galop naar de laatste sprong eindigde het duo met een waanzinnige tijd van 35.17s, met een dolblije Marcus vierend langs het publiek.
Jan Tops, oprichter en president van het Longines Global Champions Tour: “Het was topsport. De ruiters gingen sneller en sneller en het is de droom voor elke organisator en elke sport om de spanning te bewaren tot het einde. Wat Marcus vandaag heeft gedaan was erg knap. In de barrage is zijn paard natuurlijk erg snel; hij bleef goed bezig tot het einde en hij is de waardige winnaar van vandaag. Abdullah Al Sharbatly deed het heel goed, hij had een goed resultaat en we zijn erg blij voor Eduardo. Hij is niet zo vaak bij onze evenementen vanwege zijn positie op de wereldranglijst, maar ik weet dat hij een goede ruiter is, hij is afkomstig van een geweldige paarden familie. Zijn vader was ook een topruiter, dus het is fijn om de zien hoe de volgende generatie het goed doet, in het bijzonder in zijn thuis. Elke week is Christian daar – hij is als een Duitse machine, als een Mercedes! Het maakt niet uit welk paard hij heeft, elk paard gaat geweldig. Hij is ver aan de leiding en zal moeilijk zijn om te verslaan.”
