De derde etappe van de Longines Global Champions League vond vandaag plaats in Antwerpen. De twaalf teams hadden weer elk twee combinaties geselecteerd. De wedstrijd wordt over twee rondes verreden waarbij de beste acht teams opnieuw de strijd met elkaar aan mogengaan in de tweede ronde. In het tussenklassement staat team Monaco Aces aan de leiding met 48 punten op de voet gevolgd door de winnaars van vorige week de Shanghai Swans.
Eerste ronde
Het was team Doha Fursan Qatar die deze editie als eerste van start mochten en dat deden ze met succes. Hamad Ali Mohamed A Al Atiyyah zette met Appagino de eerste nulronde neer van vandaag. En ook Braziliaan Pedro Veniss reed met Quabri de l’Isle een foutloze omloop voor team Madrid in Motion. Riley Schuyler reed met Dobra de Porceya ook een foutloze rit, waarmee ze een goede uitgangspositie neerzette voor haar teamgenoot Daniel Bluman van de Monaco Aces. Ook de eerste combinaties van de Rome Gladiators en de Antwerp Diamonds wisten de lei schoon te houden.
Het lukte in die eerste ronde alleen de Monaco Aces, de Rome Gladiators en de Antwerp Diamonds om in beide ritten foutloos te blijven zonder tijdsoverschrijding en daarmee was hun plek in de tweede ronde verzekerd.
Het waren team Miami Glory, na de twaalf strafpunten van Scott Brash, de Shanghai Swans, met 12 strafpunten van Ben Maher, de Cannes Stars met gezamenlijk acht strafpunten en de Paris Jets met acht strafpunten voor Rolf-Göran Bengtsson die na die eerste ronde hun paard mochten stallen.
De andere teams mochten zich gaan opmaken voor een spannende tweede ronde waarbij elk team zoveel mogelijk punten bij elkaar probeert te sprokkelen om maar zo hoog mogelijk te eindigen in het tussenklassement.
Tweede ronde
Zestien combinaties gingen deze tweede ronde opnieuw de strijd met elkaar aan met als doel zo hoog mogelijk te eindigen in het klassement. En zoals tot nog toe is gebleken duurt het tot aan de allerlaatste combinatie voordat het winnende team bekend is.
Team Doha Fursan Qatar liep opnieuw averij op nadat beide ruiters een springfout maakten in die tweede ronde, dat bracht het teamtotaal op twaalf strafpunten. De Vienna Eagles afgevaardigden wisten deze tweede ronde beiden een foutloze rit neer te zetten en daardoor bleef het teamtotaal beperkt tot acht strafpunten. Ook team Valkenswaard wist deze tweede omloop succesvol door te komen. Bertram Allen wist met Molly Malone in deze omloop wel foutloos te blijven en ook teamgenoot Michael Whitaker hield de lei schoon, waardoor het teamtotaal op vier strafpunten bleef steken. Team Madrid in Motion stond op een strafpunt na de eerste ronde, maar de rit van Athina Onassis de Miranda verliep niet vlekkeloos, waardoor het teamresultaat opliep naar vijf strafpunten.
Het werd vooral spannend in die laatste twee omlopen van de Monaco Aces en de Rome Gladiators. Beide teams hadden na drie ritten geen enkel strafpunt opgelopen, maar de Monaco Aces waren wel een fractie sneller dan de Rome Gladiators. Het lukte Daniel Bluman uitkomend voor de Monaco Aces echter niet om met Conconcreto Apardi een tweede foutloze rit neer te zetten, waardoor het team terugzakte naar de vierde plaats in het klassement.
Het was dus aan Braziliaan Marlon Módolo Zanotelli van de Rome Gladiators om de laatste rit van vandaag foutloos te voltooien, zodat zijn team de overwinning kon opstrijken. Een spannende rit dus voor de Braziliaanse springruiter. Helaas lukte het niet om de balken in de lepels te laten liggen en met vier strafpunten zakte de Rome Gladiators terug naar de vierde plaats in het klassement.
De overwinning ging hierdoor verassend, maar zeer toepasselijk naar de Antwerp Diamonds met de voor het thuispubliek rijdende Jos Verlooy, gevolgd door team Valkenswaard United op plaats twee en de Monaco Aces op plaats drie.
Tussenstand
In het tussenklassement vonden na de uitslag van vandaag enige wijzigingen plaats. Zo moesten de Monaco Aces plaats maken voor de Antwerp Diamonds (het team van Harrie Smolders en Marc Houtzager) die de leiding overnamen met 75 punten. Team Monaco Aces kwam samen met team Valkenswaard op 73 punten te staan, waardoor de onderlinge verschillen in die top drie behoorlijk klein zijn.
Volgende week wordt in Shanghai de vierde etappe van de Global Champions League verreden.
