Terwijl badgasten op de achtergrond ronddobberden in het verkoelende water van Miami Beach, werd in de aangrenzend aangelegde arena de vijfsterren Grote Prijs van Miami Beach verreden, tevens de openingswedstrijd van de in totaal 15 Global Champions Tour evenementen die dit jaar, verspreid over evenzoveel wereldsteden, zullen worden verreden. De wedstrijd in Miami Beach bood het publiek waar voor zijn geld met spannende topsport tot in de laatste minuut.
Eerste omloop
Vijfenveertig internationale combinaties hadden zich aangemeld voor deze eerste wedstrijd die over een 1.60m parcours en twee ronden met barrage werd verreden. De beste achttien combinaties van de eerste omloop wisten zich geplaatst voor de tweede omloop. Dat het geen gemakkelijke opgave was bleek uit het feit dat in de eerste omloop zes combinaties voortijdig het parcours verlieten en tweeëntwintig combinaties het parcours niet foutloos wisten te voltooien.
De beste achttien combinaties van de eerste omloop mochten dus door naar die tweede omloop. Onder hen bevonden zich Leopold van Asten met VDL Groep Beauty en Maikel van der Vleuten met VDL Groep Arera C.
Van de achttien combinaties had iedereen een foutloze eerste omloop weten neer te zetten op Kevin Staut (FRA) na, hij was de snelste vierfouter en mocht als achttiende combinatie door naar de tweede omloop.
Tweede omloop
Het was diezelfde Kevin Staut die in deze tweede omloop als eerste van start mocht met Elky van het Indihof HDC en deze ronde bleef hij verschoond van fouten. Zijn totaal na twee omlopen bleef dan ook steken op vier strafpunten. Bassem Hassan Mohammed (QAT) liep met zijn paard The Toymaker (v. Casall) vier strafpunten op in deze tweede omloop, wat zijn totaal op vier strafpunten bracht na twee omlopen.
Christian Ahlmann (DUI) zette met Epleaser van ’t Heike de eerste dubbele foutloze omloop neer en hij werd kort daarna gevolgd door Sheikh ali Bin Khalid (QAT) en First Division, waarmee de barrage zeker werd gesteld. De toon was hiermee gezet, want ook Maikel van der Vleuten wist met VDL Groep Arera C zijn tweede foutloze omloop neer te zetten en plaatste zich daarmee voor de barrage.
Voor Jos Verlooy (BEL) verliep de tweede omloop een stuk minder vlekkeloos, hij kreeg 12 strafpunten bijgeboekt, waarmee hij zijn kans op een plek in de barrage in rook op zag gaan. Ook Doda de Miranda (BRA), Kent Farrington (VS) met 8 strafpunten en Jerome Guery (BEL) met vier strafpunten zagen een barrageplaats aan zich voorbijgaan. Thuisrijders McLain Ward en Georgina Bloomberg wisten vervolgens wel een foutloze tweede omloop neer te zetten en brachten daarmee het barragerijtje naar een totaal van vijf combinaties.
Pech was er voor Leopold van Asten en VDL Groep Beauty, zij maakten een springfout en kwamen daarmee op een totaal van vier strafpunten. Ook Emanuele Gaudiano (ITA) kon deze tweede omloop het hout niet in de lepels laten liggen. Met acht strafpunten zijn ook zijn kansen op een barrageplek verkeken. Vier strafpunten voor John Whitaker (GBR) weerhouden ook hem ervan deel te nemen aan de barrage.
Edwina Tops-Alexander (AUS) zette met Lintea Tequila als zesde combinatie een tweede foutloze omloop neer en plaatste zich voor de barrage. Bij Colombiaan Daniel Bluman en de Deense Jane Richard Philips Duitser David Will wilden de balken ook niet meer in de lepels blijven hangen waardoor het totaal barragekandidaten bleef steken op zes.
Barrage
Christian Ahlmann mocht met Epleaser van ’t Heike (v. For Pleasure) als eerste van start in wat een zeer spannende barrage beloofde te worden. Hebben deze zes toppaarden nog genoeg power over na twee zware omlopen om er nog een snelle foutloze rit aan toe te voegen? Ahlmann bewijst van wel, hij stuurt zijn paard voor de derde keer vandaag foutloos door het parcours en zette daarbij de tijd scherp op 37.38sec.
Een springfout gooit roet in het eten voor Sheikh Ali Bin Khalid Al Thani die met First Devision tweetienden sneller was dan Christian Ahlmann. Ook Maikel van der Vleuten houdt de lei niet schoon met VDL Groep Arera C en hij blijft uiteindelijk steken op een zesde plaats.
Amerikaan McLain Ward rijdt dan met HH Azur een razendsnelle foutloze ronde voor eigen publiek en zet de klok stil op 35.78 sec. Zijn landgenote Georgina Bloomberg gooit met haar paard Lilli nog alles in de strijd om aan de tijd van Ward te komen, maar zij komt net iets aan snelheid te kort en een springfout levert daarnaast ook nog eens vier strafpunten op.
Het is dan aan hekkensluiter Edwina Tops Alexander en de snelle Lintea Tequila (v. Campbell) om nog een gooi te doen naar die eerste plaats in het klassement. Lintea Tequila blijkt een ware snelheidsduivel en weet zich razendsnel door het parcours heen te werken. Na de laatste hindernis gaf de klok een tijd aan van 34.59 seconden en dat was ruim een seconde sneller dan de tijd van de nummer twee McLain Ward.
Edwina Tops-Alexander wint de vijfsterren GP van Miami Beach en sleept daarmee de eerste punten binnen voor de LGCT ranking van 2016.
