De eerstvolgende vijf endurance wedstrijden op de kalender van de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) zijn uitgesteld op laste van de FEI. Alvorens deze wedstrijden kunnen gaan plaatsvinden gaat FEI Endurance directeur, Manuel Bandeira de Mello, gesprekken voeren in Abu Dhabi over hervormingen in de sport.
De FEI zet er op in dat ook de VAE de regels gaat hanteren zoals die inmiddels ook door Sheikh Sultan Al Nahyan in Bouthieb, Abu Dhabi worden gehanteerd. Hij stelt het welzijn van de paarden voorop door maximale snelheden van 20km p/u toe te staan en de prijzenpot toe te kennen aan die combinaties waarvan het paard in de best mogelijke conditie aan de finish verschijnt.
De actie van de FEI, om de wedstrijden tot nader order uit te stellen, volgt onder andere op de constatering dat in januari maar liefst zes paarden afgemaakt moesten worden in races. In een online video van de Sheikh Zayen Bin Mansoor al Nayan Cup, waar jeugdruiters een afstand van 120 km moesten overbruggen, is te zien hoe afgematte paarden in de eindfase van de wedstrijd hardhandig worden aangespoord om de race maar zo snel mogelijk te kunnen voltooien. Van de vijfenvijftig paarden, die in deze race van start gingen, behaalden slechts achttien combinaties de finish en werden zes combinaties gediskwalificeerd vanwege het slaan van het paard. Daarnaast is te zien hoe een enorme zee aan auto’s naast de baan meerijden. De FEI dringt er sterk op aan dat ook dat enorme aantal wordt teruggebracht naar een maximum van één auto per trainer per vijf paarden.
Bandeira de Mello stelt dat het overduidelijk is dat het aantal catastrofale verwondingen drastisch naar beneden kan worden bijgesteld door de snelheid tijdens de wedstrijden aan banden te leggen.
De endurance sport ligt in de Verenigde Arabische Emiraten al meerdere jaren onder vuur vanwege de problematische combinatie van snelle woestijn races, jockey-stijl ruiters en de hoge prijzenpot die niet bijdragen aan het welzijn van de paarden. Aanpassingen zoals door Sheikh Sultan Al Nahyan in Bouthieb zijn gedaan, kunnen ook in de VAE een enorme verbetering van het paardenwelzijn betekenen.
