Twee Poolse wetenschappers hebben onderzoek gedaan naar agressief gedrag bij paarden en concluderen dat abnormale agressie bij paarden over het algemeen wordt veroorzaakt door de mens.
Katarzyna Olcsak en Czeslaw Kloceck publiceerden hun artikel, over hoe ongepaste behandeling van dominante en angstige paarden problemen kan uitlokken, in het tijdschrift voor interdisciplinair onderzoek.
Het artikel van de onderzoekers beschrijft verschillende vormen van agressief gedrag bij paarden. Zo stellen zij dat kennis over de oorzaken en signalen van agressiviteit bij paarden essentieel is om paardenmanagement, welzijn en de veiligheid van zowel mens als dier te verbeteren. Omgevingsfactoren en biologische aspecten van agressie moeten daarbij in ogenschouw worden genomen.
De invloeden van bloedlijnen, zenuwstelsels, hormoonspiegels en menselijke interactie zijn sterk gerelateerd aan agressief gedrag, aldus de onderzoekers.
Er zijn verschillende vormen van agressie; van natuurlijk gedrag dat ontstaat vanuit dominantie en hiërarchie, tot abnormale vormen die leiden tot agressie tegenover eigen veulens of tegen zichzelf. De meest voorkomende vormen van agressie komen voort uit het verlangen om te domineren of ontstaan vanuit angst, hormonale disbalans, ongeschikte huisvesting of ziekte.
Wanneer de hiërarchie binnen een kudde paarden is vastgesteld neemt het aantal incidenten en verwondingen binnen die groep af. De hiërarchie binnen een groep wordt onder meer bepaald door fysieke conditie, leeftijd, de plaats van de ouders in de groep en de hoogte van de individuele agressie van de paarden binnen die groep. Agressie is hierbij de meest belangrijke factor om te bepalen wat de plaats van een paard is binnen de kudde.
Wanneer een nieuwkomer in die kudde wordt geplaatst, is de kans aannemelijk dat er opnieuw een machtsstrijd zal gaan plaatsvinden om de hiërarchie te bepalen. Deze gaat vaak gepaard met een periode van meer agressie binnen de groep.
Meer kennis over agressie is een belangrijk onderwerp dat nog steeds niet volledig was onderzocht. Meer onderzoek op dit gebied was nodig om naast het welzijn van paarden ook de veiligheid van de mensen er om heen te kunnen verbeteren.
Defensieve agressie kan ontstaan doordat een paard onvoldoende ruimte heeft om te kunnen ontsnappen aan een situatie. Het zou wenselijk zijn als alle ruiters en fokkers in staat zouden zijn om gedragingen bij hun paarden te kunnen herkennen die duiden op de mentale conditie om zo het welzijn van een paard te kunnen verbeteren.
Genetisch bepaalde agressie komt volgens de onderzoekers zelden voor. Vaker is agressie te herleiden naar onvoldoende stalmanagement, te kleine behuizing, isolatie, verkeerde voeding. Bij sommige paarden, voornamelijk hengsten, kan het voorkomen dat zij de mens willen domineren. Een consequente en zelfverzekerde aanpak kan leiden tot een afname van het dominante gedrag, aldus de onderzoekers.
Lees hier het volledige Engelstalige artikel van Katarzyna Olczak en Czeslaw Kloceck
