Heel paarden minnend Nederland zat vandaag op het puntje van de stoel in afwachting van de landenwedstrijd om de Europese titel in Aken. Na twee dagen werd vandaag de finale verreden om de felbegeerde titel. Nederland stond op een tweede plaats in het tussenklassement, maar de onderlinge verschillen waren minimaal en er kon dus nog van alles gebeuren.
Tien landen hadden zich weten te kwalificeren voor deze finale, waarbij voor elk land vier ruiters aan start kwamen. Als eerst kwam voor Nederland de regerend wereldkampioen Jeroen Dubbeldam aan start met SFN Zenith N.O.P. en net als de voorgaande dagen wist hij zijn ronde foutloos te voltooien binnen de gestelde tijd. De eerst nulronde voor Nederland was daarmee een feit, maar de strijd nog niet gestreden.
De tot dan toe goed presterende Franse amazone Penelope Leprevost kon haar ‘flow’ niet vasthouden met Flora de Miraposa en pakte een balk, terwijl Meredith Michaels-Beerbaum met Fibonacci 17 voor Duitsland de teller op nul had weten te houden, evenals collega ruiter Christian Ahlmann die met een nulronde de weg naar een gouden medaille voor Duitsland wist open te houden.
Voor Nederland kwam vervolgens Maikel van der Vleuten in de ring met Verdi. Deze combinatie was gisteren nog het streepresultaat in de eerste manche van de landenwedstrijd met vier strafpunten. Ze herstelden zich vandaag volledig en schreven ook een nul op het scorebord voor Nederland.
Voor Frankrijk wist daarna Simon Delestre met Ryan des Hayettes de lei ook niet schoon te houden en pakte net als Leprevost vier dure strafpunten.
En dan de rit van Ludger Beerbaum, een balk zette hem op vier strafpunten en hij voerde daarmee de druk op voor Daniel Deusser die als hekkensluiter voor Duitsland de laatste ronde in mocht, maar eerst was daar nog Jur Vrieling, hij moest de nul vasthouden om de gouden medaille binnen te slepen. De nul hield hij vast maar een strafpunt voor tijdsoverschrijding zorgde nog voor een bijzonder spannende ontknoping, want als Daniel Deusser een foutloze ronde zou neerzetten kon dat de weg naar goud nog wel eens goed in de weg zitten.
De Ier Cian o’Connor werd tijdens zijn rit gehinderd door een parcourshulp, waardoor de concentratie weg raakte en een springfout ontstond op de oxer. O’Connor leek tot die tijd goed op weg naar een broodnodige nulronde, wat de fout extra zuur maakte. De Ieren hebben inmiddels officieel protest aangetekend naar aanleiding van dit incident.
Spanning ten top ook voor de Zwitsers, Engelsen en Fransen die nog volop in strijd waren om de bronzen plak. Met twee foutloze ronden van de Zwitsers en vier strafpunten van Sprunger leverde het Zwitserland de verrassende derde plaats op. Frankrijk zakte terug naar plaats vijf, nadat geen van de ruiters foutloos wist te blijven en er na het wegstreepresultaat nog 16 strafpunten op de lijst stonden. Groot-Brittannië viste net naast een podiumplaats, maar verdiende wel een ticket naar de Olympische Spelen.
En dan de ontknoping, Daniel Deusser in de ring voor Duitsland, hij moest een foutloze ronde neerzetten voor eigen publiek om het eremetaal voor zijn team op te kunnen strijken. Het is verschrikkelijk spannend en dan gebeurt het….De springfout! Nederland wint de landenwedstrijd en neemt de Europese titel mee naar huis.
Dan mag als laatste Gerco Schröder nog zijn omloop rijden, niet meer van belang voor het teamtotaal, want het goud is binnen, maar nog wel van belang voor het individueel klassement. Glock’s Cognac Champblanc verliest echter de focus na een fout op de waterhindernis en maakt vervolgens nog twee springfouten, daarbovenop nog eens twee tijdfouten betekende een einde voor Schröder om de individuele Europese titelstrijd.
Aanstaande zondag strijden Jeroen Dubbeldam, Jur Vrieling en Maikel van der Vleuten nog wel om de individuele Europese titel.
Deze finale zal ook weer te zien zijn via de livestream van de NOS en Eurosport.
