Richard Vogel heeft vrijdagavond op indrukwekkende wijze de VDL Groep Prijs gewonnen tijdens The Dutch Masters 2025. De Duitser stuurde zijn United Touch S met een razendsnelle en foutloze rit naar de overwinning in de barrage, waarin de spanning tot de allerlaatste sprong voelbaar was. In een veld van tien sterke finalisten wist hij in 38.57 seconden net de Zweed Peder Fredricson te verslaan, die met Catch Me Not S de lat had gelegd op 38.63 seconden. De Belg Gilles Thomas completeerde het podium met een degelijke foutloze ronde in 38.83 seconden.
Voor Nederland was Kim Emmen de beste combinatie. De amazone koos met Imagine voor een beheerste rit en bleef foutloos in 42.99 seconden, wat haar een knappe vierde plaats opleverde. Jur Vrieling, die het risico niet schuwde, miste het podium op een haar na en werd vijfde. Harrie Smolders, de laatste starter, leek even op weg naar de overwinning maar moest uiteindelijk genoegen nemen met een plaats buiten de prijzen.
Barrage vol spanning en fouten
Met tien combinaties aan de start was de barrage een strijd tussen ruiters die allemaal wisten dat één foutloos rondje niet genoeg zou zijn: het moest ook snel. Marlon Modolo Zanotelli was als eerste in de ring en zette met Grand Slam VDL direct een scherp tijd neer: 35.89 seconden. Maar een balk op de oxer maakte meteen duidelijk dat foutloos blijven de absolute sleutel zou zijn.
Daarna was het de beurt aan Peder Fredricson, de ervaren Zweed. Hij koos voor controle en precisie en zette met Catch Me Not S de eerste foutloze ronde neer. Zijn 38.63 seconden leek in eerste instantie niet onverslaanbaar, maar een sterke combinatie moest het dan wel foutloos en sneller doen.
Het publiek hield de adem in toen Philipp Weishaupt met Kilmister aan zijn rit begon. De Duitser leek even de controle te verliezen op de steilsprong, herstelde zich knap, maar raakte later alsnog een balk. Met 8 strafpunten was hij kansloos voor de winst.
Nederlandse hoop op podium groeit
Toen was het de beurt aan Kim Emmen, de eerste Nederlandse ruiter in de barrage. Emmen koos voor een tactische aanpak. In plaats van vol risico te gaan, besloot ze op zeker te spelen en een foutloze rit neer te zetten. Haar tijd van 42.99 seconden was niet genoeg voor de overwinning, maar leverde haar wel een sterke klassering op: uiteindelijk de beste Nederlandse prestatie van de avond.
De jonge Mans Thijssen ging daarna van start en had de pech dat hij al op de eerste oxer een balk zag vallen. Een tweede fout verderop betekende dat ook hij met 8 strafpunten uit de top verdween.
Toen Katrin Eckermann de ring betrad, wist ze wat haar te doen stond: foutloos blijven en sneller zijn dan Fredricson. Maar een balk op de steilsprong betekende meteen dat haar tijd van 38.63 seconden niet zou volstaan voor de overwinning.
Gilles Thomas leverde daarna een uitstekende prestatie door foutloos te blijven. Zijn tijd van 38.83 seconden was nét te langzaam om Fredricson van de troon te stoten, maar het leverde hem uiteindelijk wel een mooie derde plaats op.
Vogel pakt de winst, Smolders mist de kans
Met nog drie combinaties te gaan, was de spanning in de Brabanthallen om te snijden. Jur Vrieling, bekend om zijn lef, nam risico’s en ging vol voor een podiumplek. Maar met 38.85 seconden kwam hij slechts tweehonderdste van een seconde tekort om Thomas van de derde plek te stoten.
Toen was het de beurt aan Richard Vogel. Hij wist precies wat hij moest doen en reed een tactisch perfecte barrage. Met een strakke, gecontroleerde rit zette hij 38.57 seconden op de klok, waarmee hij Fredricson van de eerste plaats verdrong.
De spanning bereikte een hoogtepunt toen de laatste starter, Harrie Smolders, de ring binnenreed. Kon hij de winst in Nederland houden? Het publiek leefde mee, Smolders ging voortvarend van start, maar toucheerde nét iets te hard op de steilsprong. De balk viel, en daarmee verdwenen zijn kansen op de overwinning.
Eindklassement Barrage – VDL Groep Prijs 2025
- Richard Vogel (GER) – United Touch S | Foutloos – 38.57 s
- Peder Fredricson (SWE) – Catch Me Not S | Foutloos – 38.63 s
- Gilles Thomas (BEL) – Ermitage Kalone | Foutloos – 38.83 s
- Kim Emmen (NED) – Imagine | Foutloos – 42.99 s
- Jur Vrieling (NED) – Clear Heart | Foutloos – 38.85 s
- Katrin Eckermann (GER) – Iron Dames Dialou Blue PS | 4 strafpunten – 38.63 s
- Marlon Modolo Zanotelli (BRA) – Grand Slam VDL | 4 strafpunten – 35.89 s
- Mans Thijssen (NED) – Joviality | 8 strafpunten – 42.53 s
- Philipp Weishaupt (GER) – Kilmister | 8 strafpunten – 41.67 s
- Lillie Keenan (USA) – Kick On | 8 strafpunten – 43.12 s
Vooruitblik: Rolex Grand Prix op zondag
Met zijn overwinning in de VDL Groep Prijs heeft Richard Vogel een perfecte opmaat naar zondag gemaakt. Deze rubriek was immers de eerste kwalificatieronde voor de Rolex Grand Prix, waarin de absolute wereldtop zal strijden om de prestigieuze overwinning en de felbegeerde Rolex Grand Slam-punten.
De vraag blijft: kan Richard Vogel zijn zegereeks voortzetten? Of is er op zondag een andere ruiter die de leiding grijpt? De spanning stijgt richting de climax van The Dutch Masters 2025.
