Gisteren werd in Amsterdam de eerste editie van het Museumplein Polo Amsterdam geopend door de wethouder sport van de gemeente Amsterdam, Eric van den Burg. Het unieke driedaagse evenement vindt plaats in een speciaal daarvoor ingerichte arena op het midden van het Museumplein en wordt omringd door het Rijksmuseum, het Van Gogh museum en het Concertgebouw.
Het evenement is laagdrempelig, vrij toegankelijk en biedt plaats aan iedereen die geïnteresseerd is in paardensport of juist wil kennismaken met paardensport. Het aanwezige publiek varieerde vandaag dan ook van toerist, toevallige voorbijgangers tot de liefhebbers en beoefenaars van de hippische sport.
Polo is één van de oudste bal- en teamsporten ter wereld en wordt vandaag de dag in meer dan zeventig landen gespeeld. Tijdens het evenement in Amsterdam zullen zes internationale poloteams met elkaar gaan strijden om de nu al felbegeerde Amsterdam Museumplein Cup.
Initiatiefnemer Paul Meulemans kan nu al tevreden terugkijken op het evenement dat onder prachtige weersomstandigheden een zeer geslaagde openingsdag kende. Drievoudig Olympisch dressuur kampioene Anky van Grunsven opende het evenement middels een demonstratie met haar paard Wynton, waarbij het publiek werd meegenomen in de wereld van de dressuur en op laagdrempelige wijze kon kennismaken met de dressuursport.
Tienvoudig wereldkampioen IJsbrand Chardon stuurde vervolgens zijn indoor vierspan de arena in, waarna de menner het publiek liet kennismaken met het aangespannen rijden. Langs de zijkant werd het publiek steeds enthousiaster van het viertal schimmels die zich ogenschijnlijk moeiteloos door het parcours lieten sturen door de ervaren menner en zijn grooms.
“Deze locatie is wel héél bijzonder, dit is echt uniek!”, reageerde de enthousiaste menner na afloop, terwijl hij vanaf de bok van zijn marathonwagen de omgeving van Het Rijksmuseum nog eens extra goed in zich opnam.
Ook Tim Lips was onder de indruk van de omgeving. Voor deze unieke gelegenheid had de Olympische eventingruiter zijn Olympisch paard Bayro gezadeld. Met uitzicht op de diverse musea sprong de combinatie de diverse opgestelde hindernissen in het parcours, waarbij de ruiter het publiek gelijktijdig uitleg gaf over de eventingsport aan het enthousiaste publiek.
“Dit is toch wel heel bijzonder hoor, zo hier midden in Amsterdam. Zo leuk dat dat hier gewoon kan! sprak een vrouw die zich naast mij had opgesteld.
Na de demonstraties was het tijd voor de eerste polowedstrijd. De wedstrijden in de arena worden gespeeld tussen twee teams met elk drie spelers te paard. Beide teams moeten proberen zoveel mogelijk te scoren tussen de doelpalen. Arena polo verschilt van het reguliere polo doordat het op hoge snelheid op een all-weather bodem, in plaats van op gras, wordt gespeeld en op een kleiner veld. De sport kenmerkt zich door de hoge snelheden, veel actie en dynamiek in het veld, waarbij beide teams vanuit het zadel met behulp van een stick de bal richting het doel moeten zien te werken. Hoewel de spelregels voor het publiek niet altijd even duidelijk waren, genoot men zichtbaar van het spektakel wat zich voor hun ogen afspeelde in het hart van Amsterdam.
Vandaag en morgen zal het Museumplein opnieuw in het teken staan van dit unieke evenement met op zondag om 17:15 uur de uitreiking van de allereerste Amsterdam Museumplein Polo Cup.
