Vijfenveertig internationale combinaties, waaronder Nederlander Harrie Smolders met Emerald N.O.P. (v. Diamant de Semilly), gingen vanavond van start in het 1.60m springparcours van de Global Champions Tour in Antwerpen.
De Grote Prijs werd over twee ronden met barrage verreden en het parcours bleek wederom voor veel van de topcombinaties een lastige opgave. De beste achttien combinaties van de eerste ronde mochten door naar de tweede ronde, waarna de combinaties die de nul wisten vast te houden gedurende twee omlopen nogmaals de strijd met elkaar mochten aangaan in een spannende barrage.
Eerste omloop
Het was de Amerikaanse Lauren Hough die als eerste starter in die eerste omloop met haar merrie Ohlala (v. Orlando) de eerste foutloze rit wist neer te zetten. Het duurde vervolgens tot de rit van startnummer 19, de Zwitserse amazone Janika Sprunger die met de elfjarige hengst Aris Cms (v. Nassau) de tweede foutloze rit wist neer te zetten in 76.93s. ruim twee seconden langzamer dan de rit van Hough. Niet lang daarna zette de Amerikaanse amazone Audrey Coulter met Capital Colnardo (v. Colman) de derde foutloze rit neer en pakte daarmee een voorlopige derde positie. Halverwege de startlijst dus slechts drie foutloze ritten door twee Amerikaanse en een Zwitserse amazone.
Het lijstje amazones werd aangevuld met de Franse Pénélope Leprevost die een foutloze rit neer zette met Flora de Mariposa (v. For Pleasure) en daarbij net iets sneller was dan Audrey Coulter. Het was Rolf-Göran Bengtsson met Casall ASK (v. Caretino) die als eerste ruiter een foutloze ronde neerzette en een voorlopige tweede plaats in het klassement innam. Niet veel later werd hij door zijn Duitse concullega Christian Ahlmann gevolgd die met Codex One ook een mooie foutloze omloop had laten zien. Landgenoot Ludger Beerbaum zette met een zeer attente Chiara (v. Contender) ook een mooie foutloze rit neer. De foutloze rit van Emanuele Gaudiano (ITA) werd licht overschaduwd door een strafpunt voor tijdsoverschrijding. Een prachtige rit van Eric Lamaze (CAN) en Chacco Kid (v. Chacco Blue) resulteerde in het negende foutloze resultaat van vanavond.
Terwijl de ondergaande zon het stadion in Antwerpen goud kleurde, stuurde Pius Schwizer (ZWI) zijn Ailina (v. Chico’s Boy) foutloos het parcours rond in de tot dan toe op een na snelste tijd en ook Meredith Michaels-Beerbaum (DUI) wist een foutloze ronde neer te zetten. Ook de nummer één van de wereld Simon Delestre (FRA) wist vanavond met de elfjarige ruin Hermes Ryan een eerste foutloze omloop neer te zetten en hij deed dat ook nog eens in de snelste tijd van de eerste omloop in 73.51s.
Na een prachtige foutloze omloop van Harrie Smolders en de karaktervolle Emerald N.O.P. wist deze combinatie zich in ieder geval verzekerd van een startplaats in de tweede omloop en ook de legendarische Britse springruiter Michael Whitaker plaatste zich voor de tweede ronde met Echo of Light. Doordat laatste starter Roger Yves Bost het hout niet in de lepels liet liggen was het Nicola Philippaerts die als achttiende en enige van de vijf Belgische ruiters mee mocht naar de tweede ronde.
Tweede ronde
Achttien combinaties probeerden in die tweede ronde het hout in de lepels te laten liggen. Het parcours stond echter sterk opgesteld en bleek ook nu niet voor iedereen uit het sterke deelnemersveld een eenvoudige opgave. De eerste nulronde werd neergezet door Patrice Delaveau (FRA) met zijn paard Oriënt Express (v. Quick Star) in 63.30s. die zich daarmee revancheerde op zijn vier strafpunten uit de eerste ronde. Ook Pénélope Leprevost zette een mooie foutloze rit neer en dat betekende de tweede foutloze omloop van vanavond voor de Franse amazone. Vanwege een weigering van Emerald zag Harrie Smolders zijn kans op een overwinning in Antwerpen in rook opgaan, de tijdsoverschrijding bracht het totaal op zes strafpunten en dat bracht hem uiteindelijk op plaats 14 in het eindklassement.
Het was Meredith Michaels-Beerbaum (DUI) die door een tweede foutloze omloop neer te zetten, de beslissing bracht dat er een barrage zou plaatsvinden. Rolf-Göran Bengtsson (ZWE), Lauren Hough (VS) en Simon Delestre (FRA) brachten het barragerijtje op vijf na hun tweede foutloze rit.
Barrage
Vijf internationale topcombinaties wisten zich te plaatsen voor de barrage van de GP van Antwerpen en deze combinaties wisten er een spannende strijd van te maken voor het Antwerpse publiek. Vier van de vijf combinaties wisten namelijk een foutloze barragerit neer te zetten en het bleef spannend tot aan de laatste rit. Het was echter Française Pénélope Leprevost die met Flora de Mariposa (v. For Pleasure) op spectaculaire wijze de snelste rit wist neer te zetten in slechts 33.09s.
“Het was de eerste grote wedstrijd voor Flora de Mariposa dus het was fantastisch. Flora is een zeer snel paard en ik volgde ons plan en we hadden het geluk met ons vandaag. Simon won gisteren, maar vandaag hadden wij geluk”, vertelde Pénélope Leprevost na afloop van de wedstrijd.
Simon Delestre deed als laatste starter nog een zeer verdienstelijke poging om die tijd te verbeteren, maar hij bleef steken op 33.74s en dat leverde hem de tweede plaats op. Rolf-Göran Bengtsson maakte het podium compleet door met Casall ASK de derde tijd neer te zetten.
bekijk hier de volledige uitslag
bekijk hier het tussenklassement
