Een 63-jarige man is door de politie in Australië opgepakt nadat er tientallen dode en ernstig verwaarloosde paarden op zijn terrein waren aangetroffen.
Omwonenden ontdekten de karkassen toen ze afgelopen zondag op zoek gingen naar de oorzaak van een smerige stank die van een terrein afkomstig bleek te zijn in de plaats Bulla. Ze troffen daar de opgestapelde karkassen aan van zeker 22 paarden.
Een buurvrouw ontdekte op het terrein een paard in nood dat met zijn benen omhoog lag, waarop de dierenbescherming, een dierenarts en de politie ingeschakeld werd. Deze troffen bij onderzoek op het terrein nog eens 22 ernstig ondervoede paarden aan. Het paard in nood was er dusdanig slecht aan toe dat het moest worden ingeslapen.
De aangehouden man blijkt een voormalig Olympisch Worstelaar te zijn, die geregistreerd stond als paardentrainer. Racing Victoria heeft de trainers licentie van de man geschorst in afloop van de rechtszaak.
De man is inmiddels voorgeleid en op borgtocht vrijgelaten, met als voorwaarde dat de man geen toegang zoekt tot het terrein. Zijn advocate gaf in het verweer aan dat de paarden niet van de man zouden zijn. Het terrein waarop de dieren waren aangetroffen staat op naam van de dochter van de man. Op twee mei vindt de rechtszaak plaats, waarbij, mits schuldig bevonden, een straf zou kunnen worden opgelegd van maximaal twee jaar gevangenisstraf, een geldboete tot een hoogte van 74.620 Australische dollars en een schorsing voor tenminste tien jaar op het houden van dieren.
De dierenbescherming onthulde dat zij twee weken eerder een melding hadden ontvangen over verwaarloosde paarden, maar dat de inspecteurs in verband met de veiligheid het terrein niet zonder politie escorte wilden inspecteren.
“Het spijt ons ten zeerste dat deze rapportage geen accurate beschrijving van de daadwerkelijke situatie, zoals op het terrein aangetroffen, bevatte en dat de observaties rondom het terrein niets onthulden van de ware toedracht. Dit is een verschrikkelijke situatie. Het is diep tragisch dat dieren op een dergelijke manier moeten lijden”.
