Als ze zelf mochten kiezen zouden ze waarschijnlijk voor een warme stal en elke dag vers haver kiezen, grapte een van de onderzoekers die de paarden bestudeert.
Maar het in vergetelheid geraakte paardenras, het Przewalski paard, die slechts twee decennia geleden in het wild was uitgestorven, wordt nu per vliegtuig naar China, Mongolië, en Rusland gevlogen.
Zes van de Przewalski paarden, geboren in een reservaat in het zuiden van Frankrijk, gaan hun eerste winter tegemoet op de Russische steppes. Ze maken deel uit van het Russische herintroductie project, dat als uiteindelijk doel heeft om 100 Przewalski paarden los te laten in het natuurreservaat Orenburg. Het reservaat heeft een oppervlakte van 16,500 hectare en bevind zich in het grensgebied tussen Rusland en Kazachstan. ‘’Het ongerepte gebied is ironisch genoeg goed bewaard gebleven omdat het voorheen in het bezit was van het Russische leger. ‘’ aldus Tatjana Zharkikh, hoofd van het re-integratie project.
‘’De paarden rollen met veel plezier door de sneeuw, het ruwe oppervlak kunnen ze gebruiken om hun rug mee te krabben’’ vertelde Tatjana, toen ze gevraagd werd hoe de paarden het maakten in hun nieuwe huis. Het hardvochtige klimaat in het gebied had in januari al een leven opgeëist, nadat een aantal autobestuurders in de sneeuw vast kwamen te zitten. ‘’De paarden zijn niet bang voor de sneeuw en de kou, zolang een Przewalski paard maar over genoeg voedsel beschikt is het praktisch onoverwinnelijk’’
‘’Er kan echter nog niet gezegd worden dat het uitsterven van het Przewalski paard nu verhoed is’’ Aldus Frederic Joly van de Vereniging voor het Przewalski Paard, die het Russische project van de zes paarden had voorzien. Hoewel er immens veel moeite word gedaan om het uitsterven van het Przewalski paard te voorkomen, is er nog een lange weg te gaan voordat het gedrongen paard met zijn stekelige manen weer de Euraziatische steppes zal bewonen.
In Nederland worden Przewalskipaarden vrij in de natuur gehouden in de Ooijpolder en Natuurpark Lelystad.
