Bondscoach Rob Ehrens wilde punten verzamelen in de landenwedstrijd in La Baule. Hij had daarvoor de nummer 1 op de wereldranglijst Harrie Smolders geselecteerd samen met de kersverse Nederlands Kampioen Frank Schuttert en topruiters Marc Houtzager en Jur Vrieling.
Het was een bijzonder spannende opening van het seizoen waarin Nederland titelverdediger is van de Longines FEI Nations Cup. “Ik ben heel content. Alle vier mijn ruiters reden goed”, aldus bondscoach Rob Ehrens.
Het team had de laatste startpositie geloot, waarbij Jur Vrieling met Glasgow v/h Merelsnest N.O.P. (v. Nabab de Reve) het spits mocht gaan afbijten. De combinatie kwam het parcours door met slechts 1 springfout en daarna was het de beurt aan Frank Schuttert die de 10-jarige Chianti’s Champion sterk en foutloos door het parcours heen loodste. Marc Houtzager kreeg met Sterrehof’s Calimero bovenop de vier strafpunten voor een springfout ook een strafpunt voor tijdsoverschrijding. Dit resultaat werd in deze ronde het wegstreepresultaat, want Harrie Smolders hield de lei schoon voor zijn team en dat betekende dat Nederland met vier strafpunten naar de tweede omloop ging.
Jur Vrieling slaagde er in zijn tweede omloop niet in zich te revancheren en noteerde 9 strafpunten. Frank Schuttert maakte een springfout en Marc Houtzager liet Sterrehof’s Calimero in zijn tweede omloop het hout niet meer raken en ook Harrie Smolders reed weer een voortreffelijke omloop met zijn Don VHP Z. Dat bracht het Oranjeteam op een totaal, na streepresultaat, van acht strafpunten en daarmee eindigden zij op een hele mooie tweede plaats.
Het eremetaal werd vandaag omgehangen bij de Braziliaanse ruiters Luiz Felipe de Azevedo Filho, Felipe Amaral, Yuri Mansur en Pedro Veniss. Zij leverden met slechts 7 strafpunten op het scorebord de beste prestatie. Met in totaal 9 strafpunten ging de derde plaats naar Zwitserland.
