Voormalig Britse premier Winston Churchill zei ooit: “Er is iets aan de buitenkant van een paard dat goed is voor de binnenkant van de man”. En in kamp Kostopulus in de staat Utah in de Verenigde Staten is die filosofie in praktijk gebracht. Zij ontwikkelden een therapievorm voor oorlogsveteranen met de inzet van paarden.
De 95-jarige marine veteraan Vick Lynch heeft een geschiedenis met paarden. Hij groeide op tussen de paarden. Hij oogt comfortabel in het zadel. Na afloop laat hij weten heerlijk te hebben gereden.
Lynch maakt deel uit van het paardentherapie programma dat speciaal is opgezet voor veteranen.
Ook de 90-jarige luchtmacht veteraan Lloyd Barker voelt zich helemaal thuis tussen de paarden. Hij groeide op tussen de racepaarden die door zijn vader werden gehouden.
Anderen, zoals de 89-jarige marine veteraan Noel Page moesten echt wel even wennen aan het idee. Page stelde zichzelf de vraag wat hij in vredesnaam nog op een paard te zoeken had op zijn leeftijd. Het was al meer dan 50 jaar geleden dat hij voor het laatst op een paard had gezeten. Maar ook hij kreeg langzaam maar zeker de smaak te pakken toen hij op zijn therapie paard ‘Ranger’ reed. “Het was oké. Ik vertrouwde maar op de meisjes van wie de paarden zijn, zodat ik wat kon ontspannen”.
Experts claimen dat paardentherapie stress verlagend werkt en dat de ritmische bewegingen een betere houding, balans en spiercontrole stimuleren. Veteraan Barker omschreef de therapie echter in iets eenvoudiger woorden. “Ik voel me er gewoon goed bij”.
Paardentherapie voor veteranen is een van de vele services die kamp Kostopulus aanbiedt aan mensen met beperkingen.
